Criptorquidia
¿Qué es la criptorquidia?
Literalmente significa testículo oculto y generalmente se refiere a un testículo no descendido o mal descendido.
A pesar de su frecuencia, sus causas no están bien definidas y siguen siendo controvertidas. Pero sí sabemos que la criptorquidia no tratada puede tener efectos perjudiciales con el tiempo (falta de desarrollo, hipo o infertilidad y posible malignización con los años).
¿Cómo se diagnostica la criptorquidia?
La forma más práctica de diagnosticarla es mediante la exploración del médico, aunque en ocasiones es difícil determinar exactamente dónde se localizan los testículos. Los que no han descendido bien, pueden palparse en un 80% de ocasiones. A veces son ectópicos (localizados fuera de su lugar) o retráctiles (significa que tienen tendencia a subir por el canal inguinal), «en ascensor». Pero en el 20% de estos pacientes los testículos no se localizan de forma manual y pueden ser intraabdominales o estar ausentes.
Así, en ocasiones hay que realizar alguna prueba complementaria como una ecografía abdominal, una tomografía o resonancia para localizar el testículo. En los casos más complicados se puede recurrir a la cirugía exploratoria.
¿Cómo se trata la criptorquidia?
El tratamiento se comienza a plantear si el testículo no desciende de forma natural durante el primer año de vida. Con el adecuado tratamiento se prevendrán total o parcialmente las complicaciones que se han detallado previamente.
Existe un tratamiento hormonal que favorece el descenso y se puede realizar como primera opción terapéutica, aunque su uso está limitado por los efectos secundarios. La cirugía, llamada orquidopexia (fijación testicular), se suele realizar a edades muy tempranas (antes de los 2 años). En raras ocasiones el cirujano puede encontrar dificultades propias de toda una estructura que no se ha formado bien (vasos sanguíneos, epidídimo…) y precisar una segunda intervención.
La cirugía precoz ha demostrado favorecer un crecimiento testicular más normal, una fertilidad conservada y un menor riesgo de cáncer de testículo.